청력 손실이란 일반적인 수준의 소리를 듣는 데 어려움을 겪는 상태를 말합니다.
전 세계적으로 약 5명 중 1명이 청력 손실을 겪고 있습니다.청력은 나이가 들수록 점차 변화합니다.60세 인구의 약 10명 중 1명이 청력 손실을 경험하며,90세 인구에서는 10명 중 6명이 청력 손실을 겪습니다.*
청력 손실의 증상은 무엇인가요?
청력 손실은 대부분의 증상이 서서히 나타나기 때문에 스스로 알아차리기 어려울 수 있습니다.
아래는 주의 깊게 살펴볼 필요가 있는 대표적인 증상입니다.
1
사람이 많은 곳이나 주변 소음이 있을 떄 다른 사람의 말을 이해하기 어렵다.
2
상대방에게 더 크게 말해 달라고 하거나 같은 말을 반복해 달라고 자주 요청한다.
3
TV나 라디오 볼륨을 자주 높인다.
4
대화를 피하거나 사람들과의 모임을 피하게 된다.
청력 손실의 원인은 무엇인가요?
대부분의 청력 손실은 내이의 달팽이관에 있는 유모세포가 손상되면서 발생합니다. 이 작은 유모세포는 소리의 음파를 감지합니다. 나이가 들수록 달팽이관의 소리 감지 능력이 떨어져, 청각이 둔해지고 청력이 저하됩니다.
이 외에도 큰 소리에 장기간 노출되거나 유전적 요인, 신체적 손상, 질병 또는 감염 등으로 인해 청력 손실이 발생할 수 있습니다.
청력 손실은 어떤 문제를 일으킬 수 있을까요?
청력 손실이 있으면 다른 사람들과의 의사소통이 어려워져 사회 활동이 줄어들 수 있습니다. 이는 삶의 질에 영향을 미치고 고립으로 이어질 수 있습니다.
청력 손실은 나이가 들면서 흔히 발생하는 문제입니다. 청력 손실이 있으면 사람들과 어울리거나 활발하게 활동하기가 어려워져 좋아하던 활동을 덜 하게 되고 자극이 줄어들 수 있으며, 결국 외로움으로 이어질 수 있습니다. 이러한 이유로, 청력 손실은 가능한 한 조기에 확인하고 관리하는 것이 중요합니다.
청력 손실의 유형
감각신경성 난청
가장 흔한 유형의 청력 손실로, 내이 또는 청신경이 손상될 때 발생합니다. 대부분의 경우 영구적입니다.
1. 청신경
2. 내이
전음성 난청
소리가 외이에서 내이로 제대로 전달되지 않을 떄 전음성 난청이 발생합니다. 이는 감염이나 귀지 막힘과 같은 원인으로 생길 수 있습니다. 또한 고막이나 중이의 이소골이 손상된 경우에도 발생할 수 있습니다. 대부분의 경우 의학적 치료가 가능할 수 있습니다.
1. 외이
2. 중이
혼합성 난청
같은 귀에서 감각신경성 난청과 전음성 난청이 동시에 발생하는 경우를 말합니다. 전음성 난청을 치료하면 청력 손실이 일부 개선될 수 있지만, 감각신경성 난청은 대부분 그대로 남을 가능성이 높습니다.
1. 달팽이관
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청력 손실을 겪은 사람들의 이야기
고객이나 건축가와 소통할 때, 상대방의 말을 정확히 이해하는 것이 매우 중요합니다. (…) 버나폰 보청기를 착용한 이후로, 다시 사람들과 자연스럽게 대화를 이어갈 수 있게 되었습니다.
Dietmar Ludewig
자영업자, 스위스
버나폰 보청기가 없었다면 저는 비행을 할 수 없었을 것입니다. 왜냐하면 조종사 부조종사나 관제탑과 소통할 수 없었을 것이고, 이 취미도 저에게는 불가능했을 것이기 때문입니다.
John Guttink
아마추어 조종사, 네덜란드
시간이 지날수록 점점 더 잘 들리게 되었고, 이제는 일상생활은 물론 사람들과 함께 일하는 데도 잘 적응하고 있습니다.
Jean-François Bérard
총괄 셰프, 프랑스
*World report on hearing. Geneva: WHO 세계보건기구, 2021. Licence: CC BY-NC-SA 3.0 IGO.